facebook cotiza in bolsa. ¿more de 900 millones de potenciales clientes?

wall street amará a facebook siempre y cuando éste le genere ganancias en dinero contante y sonante.

la semana pasada, facebook empezó a cobrar a sus usuarios en nueva zelanda hasta 2 dólares neozelandeses (us$1,53) para garantizar a sus afiliados que sus mensajes fueran vistos por sus amigos. el servicio, llamado highlight (algo así como "destacado"), deja a  facebook cerca de renegar de su promesa de que el sitio "es gratis y siempre lo será". facebook ofrece un servicio similar para las empresas.
amy rutherford, una neozelandesa de 32 años, sube fotos y mensajes a facebook durante el día, pero reconoce no estar interesada en pagar para garantizar que sus 250 amigos en línea lean sus mensajes. "no creo que nada de lo que pueda decir sea tan importante como para querer pagar (...) por publicar", expresó. facebook está enviando un mensaje diciendo que podría seguir un modelo que en la jerga de silicon valley se conoce como "freemium", es decir entre gratuito y premium, dijo jed williams, analista de bia kelsey la  idea, también usada por la red de contactos profesionales linkedincorp, consiste en atraer a usuarios ofreciendo un producto básico gratis, pero cobrar por funciones adicionales.

y es que las acciones de facebook ya empezaron a cotizar en bolsa a us$38 la unidad, lo que le otorga una capitalización en torno a los us$104.000 millones, la mayor de una empresa estadounidense al debutar en el mercado y los inversionistas esperarán que facebook se las ingenie para generar nuevos flujos de ingresos que apunten a un futuro más allá de su actual modelo de publicidad. el año pasado, los anuncios representaron 85% de una facturación de us$3,700 millones. se espera que, al salir a bolsa, el valor de mercado de facebook equivalga a cerca de cien veces sus ganancias actuales, lo que significa que para impulsar su crecimiento tendrá que descubrir cómo extraer más valor de sus 900 millones de usuarios en el mundo.

ya hay indicios de que el crecimiento fulminante se está frenando. los principales ingresos publicitarios no subieron en los primeros meses del año al ritmo al que facebook estaba acostumbrado. lo otro es que de los 900 millones de usuarios en facebook, el 83% reconoce no haber "pinchado" nunca en la publicidad. este 83% se reparte entre el 57% que reconoce no haber hecho "nunca" click en los anuncios y el 26% que asegura que "rara vez o nunca" lo hacen. debido a esto, la compañía general motors (gm) retiró su publicidad de facebook esta semana. según una fuente cercana de la compañía de automóviles, la firma decidió que los anuncios en facebook tienen poco impacto en los consumidores. luego de conocerse esta decisión, una nueva encuesta realizada por la cnbc, según cita el diario británico the telegraph, muestra el impacto de la publicidad en facebook. según el sondeo, tan sólo un 4% afirma que "a menudo" hace clic en la publicidad. en ese sentido, facebook anunció el mes pasado menos ingresos en el primer trimestre que en los dos últimos años por publicidad.

a sus 27 años mark zuckerberg, el creador de facebook, mantendrá incluso con la salida a bolsa, el 57% de la empresa, siendo su obsesión de los últimos años que el control de la compañía no se le escape. de hecho, ha construído un sistema peculiar para conservar el poder: los títulos que se comprarán en wall street tienen derecho a un voto mientras los que se queda zuckerberg y los accionistas iniciales valen 10 votos.

algunas preguntas

¿qué pasará si las cosas cambian, o si facebook llega a sus límites naturales (ya lo usan casi uno de cada ocho habitantes del planeta)?
¿y si la gente pierde el interés en compartir su vida a través de la red social?
¿obligarán los inversores a facebook a aprovechar los datos de sus usuarios de forma más agresiva para mantener las ganancias?
¿podrá zuckerberg defender su posición, incluso si hay pérdidas?

fuentes: el mundo y the wall street journal americas