winston churchill and "la última bruja" de gran bretaña

fuente: daily mail

por: harry howard.

winston churchill (nombre completo: winston leonard spencer churchill) blenheim, oxfordshire, inglaterra, 30 de noviembre de 1874 - puerta de hyde park, londres, inglaterra, 24 de enero de 1965. fue un estadista, militar y escritor británico.

en abril de 1944, el primer ministro winston churchill tenía mucho que hacer.

la principal entre sus muchas preocupaciones era, por supuesto, la dirección de la lucha contra la alemania nazi ya que la guerra continuaba ardiendo.

es notable por eso que él encontrara el tiempo para intervenir en un asunto que estaba, en el papel, bien por debajo de él.

herbert morrison (nombre completo: herbert stanley morrison, barón morrison de lambeth) londres, inglaterra, 3 de enero de 1888 - sidcup, kent, inglaterra, 6 de marzo de 1965. fue un político británico.

en un furioso memo a su ministro del interior (home secretary), herbert morrison, él exigió saber por qué the witchcraft act, 1735, was used in a modern court of justice. ("la ley de brujería, de 1735, fue usada en un tribunal de justicia moderno.")

¿por qué razón, agregó, los tribunales habían estado ocupados con esta obsolete tomfoolery ("necedad obsoleta")?

helen duncan (nombre completo: victoria helen mccrae duncan -de soltera: macfarlane-) callander, perthshire, escocia, 25 de noviembre de 1897 - edimburgo, escocia, 6 de diciembre de 1956. fue una médium escocesa.

su furia estaba dirigida al caso de la médium escocesa helen duncan, que había sido arrestada tres meses antes mientras conducía una sesión de espiritistas en plymouth.

decenas de personas afirmaban haber hablado con sus seres queridos fallecidos con la ayuda de duncan, quien finalmente sería condenada por fraude en old bailey y luego encarcelada.

pero como reveló el programa paranormal de cuatro partes de la bbc: britain's last witch ("la última bruja de gran bretaña"), el caso de duncan está lejos de desentrañarse.

la presentadora sian eleri se quedó horrorizada cuando ella escucha una escalofriante grabación de una de las sesiones espiritistas de duncan, donde la médium da voz a un "espíritu" masculino.

y ella también descubre cómo duncan, quien fue investigada por el mi5, fue escuchada hablando tanto en español como en alemán en las sesiones de espiritismo, incluso aunque ella al parecer no podía hablar ninguno de los dos idiomas.

pero lo más escalofriante de todo fue un relato de cómo ella parecía saber del hundimiento del acorazado británico hms hood, antes que el almirantazgo hubiese sido informado de la pérdida.

duncan nació dentro de una pobre familia de clase trabajadora en la ciudad de callander, stirlingshire, en 1897.

su padre, archibald macfarlaine, fue un tejador. ambos, él y su esposa isabella eran cristianos devotos.

las supuestas habilidades de la médium se manifestaron muy temprano. cuando ella tenía nueve años, predijo la muerte de un médico local.

ella afirmó en su diario que informó al médico, de quien ella era extremely fond ("extremadamente afecta") de, no conducir al cercano lago lubnaig.

él rehusó atender sus advertencias y partió. el médico luego perdió el control de su coche y se mató en el accidente.

duncan escribió. had the doctor accepted my warnings, he would have lived. ("si hubiera el doctor aceptado mis advertencias, él hubiera vivido.")

los escalofriantes pronunciamientos de la jovencita hiciéronla una paria entre los compañeros de la escuela.

there came a time when my classmates absolutely refused to have anything to do with me, ("llegó un momento cuando mis compañeros de clase se rehusaron absolutamente a tener nada que hacer conmigo,") escribió ella.

they were scared of me. what is this gift of second sight? it is the power of being able to peer back into the past and forward into the future. ("ellos estaban asustados de mí, ¿qué es este don de la clarividencia? es el poder de ser capaz para escudriñar de vuelta al pasado y más allá al futuro.

i believe i was born with it. ("yo creo que nací con él.")

duncan comenzó trabajando como médium a instancias de su esposo henry, con quien ella se casó en 1916.

la pareja tuvo ocho hijos, seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta.

sus primeras sesiones de espiritismo fueron celebradas en su casa, y ella pronto atrajo a un número significativo de seguidores.

duncan escribió de las sesiones de espiritismo en su diario, relatando many disturbing instances. ("muchos casos inquietantes.")

describiendo uno, ella dijo: we had been sitting only five minutes when suddenly there was a sound. ("nosotros habíamos estado sentados sólo cinco minutos cuando de repente hubo un sonido.")

there was the catapulting of books, my sewing machine began to move. ("hubo la catapulta de libros, mi máquina de coser empezó a moverse.")

my husband jumped up and shone an electric torch. immediately the torch was extinguished and the sound of movement and breathing were heard. ("mi esposo saltó y alumbró con una linterna eléctrica. inmediatamente la linterna se extinguió y el sonido de movimiento y respiración fueron escuchados.")

two gentlemen felt a cold, clammy hand pass down the back of their heads and around their neck. ("dos caballeros sintieron una fría, pegajosa mano pasando por debajo de la parte posterior de sus cabezas y alrededor de sus cuellos.")

all the sitters ran from the house. all present had felt something evil had come into their midst. ("todos los sentados huyeron de la casa. todos los presentes habían sentido que algo malo había llegado entre ellos.")

en su momento más popular, se decía que ella estaba ganando alrededor de £4,000 por semana en dinero de hoy.

aunque para la mayor parte de escépticos de cualquier idea de que duncan pudiera haber sido genuina, la señora eleri está impactada al leer reportes de cómo la médium daba voz a los "espíritus" hablando en alemán y español.

como sus seguidores se incrementaban, también lo hizo la atención de las autoridades sobre ella.

en noviembre de 1941, muy pronto después del hundimiento del acorazado hms barham, ella llevó a cabo una sesión de espiritismo en la cual afirmó haber hecho contacto con un marinero que estaba entre las bajas.

en el momento de la sesión de espiritismo, la noticia del hundimiento no había sido hecha pública.

los defensores de duncan afirman que ella supo del hundimiento porque ella realmente se había comunicado con el mundo espiritual.

pero los escépticos creen que lo más probable es que ella escuchara acerca del hundimiento de los familiares en duelo.

más difícil de explicar fue el conocimiento de duncan del hundimiento del hms hood en mayo de 1941.

el brigadier roy firebrace, jefe de la inteligencia militar en escocia, se enteró de la catástrofe cuando él asistió a una de las sesiones de espiritismo de los escoceses en edimburgo.

él contó más tarde cómo un espíritu llamado albert que había sido llamado por duncan había aparecido y afirmado que un great british battleship ("gran acorazado británico") recién había sido hundido.

pasmado, firebrace contactó con el almirantazgo.

after the seance, i returned to my headquarters and as soon as i got back i heard on the private line from the admiralty in scotland the news that hms hood had been sunk, ("después de la sesión de espiritismo, yo retorné a mi cuartel general y tan pronto como yo conseguí volver escuché en la línea privada del almirantazgo en escocia la noticia que el hms hood había sido hundido,") él escribió.

but at the time of the seance, the admiralty had no knowledge whatever of the sinking of the ship. ("pero en el momento de la sesión de espiritismo, el almirantazgo no tenía conocimiento alguno del hundimiento del buque.")

so you understand from the point of view of the authorities, mrs duncan was a somewhat dangerous person. ("así que usted comprenderá que desde el punto de vista de las autoridades, la señora duncan era una persona algo peligrosa.")

en enero de 1944, las autoridades, de quienes se decía habían estado posiblemente preocupadas de que duncan pudiera revelar información sensible antes del crucial desembarco del día d de normandía, decidieron que ya era suficiente.

el jefe de policía arthur west, quien estaba a cargo de la fiscalía policial, diría a la bbc décadas más tarde: oh they wanted her out of the way because she was a danger. ("oh, ellos la querían fuera del camino porque era un peligro.")

duncan fue arrestada con otros tres durante una sesión de espiritismo en plymouth.

ella fue inicialmente acusada bajo la sección 4 de la ley de vagancia (vagrancy act) de 1824, la cual era generalmente usada para adivinos convictos y médiums en casos de actividad fraudulenta.

pero las autoridades luego decidieron procesarla bajo la ley de brujería. (witchcraft act.)

esto conducía a la pena más severa de una sentencia de prisión.

la médium y los tres miembros del público arrestados con ella fueron acusados de pretender exercise or use human conjuration that through the agency of helen duncan spirits of deceased persons should appear to be present. ("ejercer o usar conjuración humana que a través de la mediación de helen duncan deberían parecer estar presentes los espíritus de personas fallecidas.")

el juicio fue el foco de una intensa atención mediática.

mientras que los fiscales insistían que ella era un fraude, su defensa trataba de demostrar que duncan era genuina.

ellos fueron tan lejos como para llamar a 44 testigos. algunos declararon abiertamente de hablar e incluso ver familiares muertos vía duncan.

entre sus partidarios estaban una enfermera, un comandante de ala de la raf ("real fuerza aérea") y un magistrado.

el abogado de duncan incluso expresó la oferta de ella de producir a albert -su espíritu guía- en su juicio, pero el jurado declinó.

la médium había dicho en su declaración inicial: i am charged as a fraud and an impostor and a cheat. ("estoy acusada como un fraude y una impostora y un engaño.")

but brave people against public opinion will give evidence of continuity of life, that people supposed to be dead were not dead at all. ("pero personas valientes contra la opinión pública darán evidencia de la continuidad de la vida, de que supuestas personas a estar muertas no lo están en absoluto.")

sin embargo, trabajando contra ella estaban las sesiones de espiritismo que ella había realizado bajo estrictas condiciones de prueba en 1933, bajo la atenta mirada del científico harry price.

él tomó fotos del supuesto "ectoplasma" de duncan -la sustancia sobrenatural que se dice emerge de un médium durante una sesión de espiritismo.

la "sustancia" producida por duncan sin embargo parecía notablemente como de tela. price creía que era estopilla. (nota de draco: estopilla: femenino. parte más fina que la estopa, que queda en el rastrillo al pasar por él, por segunda vez, el lino o el cáñamo.- hilado que se hace con esa estopilla.- tela que se fabrica con ese hilado.- lienzo o tela muy delgada y trasparente.- tela ordinaria de algodón. fuente: diccionario enciclopédico quillet, tomo iii.)

ante la evidencia contra ella, el jurado la encontró culpable y ella fue sentenciada a nueve meses de prisión.

la furia de churchill de que tal antigua legislación hubiera sido usada para condenar a una médium en tiempo de guerra fue evidenciada en su memo a morrison.

fechada el 3 de abril de 1944 decía: let me have a report on why the witchcraft act, 1735, was used in a modern court of justice. ("déjeme tener un reporte sobre el porqué la ley de brujería de 1735, fue usada en una moderna corte de justicia.")

what was the cost of this trial to the state, observing that witnesses were brought from portsmouth and maintained here in this crowded london for a fortnight, and the recorder kept busy with all this obsolete tomfoolery, to the detriment of necessary work in the courts. ("cuál fue el costo de este juicio para el estado, observando que los testigos fueron traídos desde portsmouth y mantenidos aquí en este concurrido londres por una quincena, y el juez municipal superior de lo criminal se mantuvo  ocupado con toda esta necedad obsoleta, en detrimento del trabajo necesario en las cortes.")

en su réplica, morrison insistió en que él no fue informado sobre la prosecución de duncan y agregó que él tampoco debería haberlo estado.

i have no authority to direct that a prosecution for a criminal offence shall or shall not be taken, and it would be improper for me to attempt to interfere in a particular case with the prosecuting authorities, ("yo no tengo autoridad para ordenar que una prosecución por una ofensa criminal debe o no debe ser tomada, y sería impropio de mí intentar interferir en un caso particular con las autoridades fiscales.") él escribió.

cuando ella fue liberada de la prisión, duncan juró que ella jamás celebraría de nuevo una sesión espiritista.

pero su juicio había elevado màs lejos su perfil, queriendo decir con esto que ella tenía más demanda que nunca.

ella fue persuadida para celebrar una sesión de espiritismo en la casa del fisioterapeuta john timmins en bridgford, nottinghamshire, en noviembre de 1956. sería la última.

la policía se enteró de la reunión e incursionó en la propiedad para tratar de encontrar evidencia de que duncan era un fraude.

ellos no encontraron lo que estaban buscando, pero la incursión tuvo un impacto negativo sobre su salud.

sus partidarios creen que la acometida del ectoplasma que entró de nuevo en su cuerpo cuando la policía la sacó de su trance con una descarga eléctrica le causó las marcas de quemaduras que fueron encontradas sobre su pecho.

cinco semanas más tarde ella murió.

tres de las nietas de duncan, anne, sheila y helen, con residencia en el reino unido, creen firmemente que ella era genuina y todas ellas creen en la existencia del mundo espiritual, mientras que helen incluso afirma tener las habilidades que fueron profesadas por su abuela.

anne dice: one should be very careful at seances. you have opened a door to allow a spirit to come through. ("uno debería ser muy cuidadoso en las sesiones de espiritismo. usted ha abierto una puerta para permitir a un espíritu seguir adelante.")

at the end of a seance, you must make sure that that door is closed, because if it is left open, anything can come through. anything. ("al final de una sesión de espiritismo, usted debe de asegurarse que esa puerta está cerrada, porque si es dejada abierta, cualquier cosa puede seguir adelante. cualquier cosa.")

la señora eleri acuerda tomar parte en una sesión de espiritismo conducido por helen para tratar de comunicarse con el espíritu de duncan.

la extraña experiencia no parece convencerla totalmente.

ella concluye: wherever the truth lies. one thing is for certain, the authorities saw her and her alleged powers as a threat. ("dondequiera que esté la verdad. una cosa es cierta, las autoridades la vieron a ella y a sus alegados poderes como una amenaza.")

en el 2008, el parlamento escocés rechazó una solicitud de indulto para perdonarla.

pero una campaña de larga duración para limpiar su nombre todavía está siendo perseguida. uno de sus principales partidarios es el ex abogado penalista graham hewitt.

él dice: if you look at this evidence, through the witnesses, i think you will see she did no pretend. ("si usted mira esta evidencia, a través de los testimonios, yo pienso que usted verá que ella no fingió.")

she had abilities which the ordinary man in the street may not understand. ("ella tuvo habilidades las cuales el hombre ordinario de la calle no podría comprender.")

fuente: https://www.dailymail.co.uk/news/article-14519159/Winston-Churchill-Helen-Duncan-witch.html